Processos de urbanização

Este artigo discute o desenvolvimento da pesquisa urbana em países da América Latina e América Central, e se baseia em textos da autoria de Rodriguez, Espinoza y Herzer (1995), Schteingart et alli (1995) e Valladares e Coelho (1995). Tais trabalhos integram o projeto sobre a investigação urbana em países não desenvolvidos, realizado no âmbito da rede GURI (Global Urban Research Initiative), a qual reúne países da América Latina, África e Ásia. Em primeiro lugar, apresenta-se um breve resumo do processo de urbanização, cujos principais indicadores - utilizados para discutir o atual padrão de urbanização - são comparados entre 16 países: crescimento anual médio, população urbana, população na cidade capital e nas cidades de mais de um milhão de habitantes, crescimento anual da maior cidade. Em segundo lugar, faz-se um histórico do desenvolvimento dos estudos urbanos nas diferentes regiões da América Latina e da América Central, detendo-se, a seguir, na análise das principais questões presentes na pesquisa urbana nas décadas de 60, 70 e 80. Em terceiro lugar, analisa-se o quadro institucional de cada país, mostrando o papel das instituições no processo de desenvolvimento da pesquisa urbana. Finalmente, chega-se a uma agenda da pesquisa urbana para a América Latina nos anos de 90, a partir da síntese das recomendações presentes nos três textos referidos.

O artigo discute a recente transformação socioeconômica da cidade de São Paulo, dialogando com a literatura internacional sobre a reestruturação dos espaços urbanos e a concentração de atividades de comando da economia mundial nas chamadas cidades globais. Sustenta que os processos vividos pela metrópole paulista ocorrem em paralelo aos verificados nas cidades mundiais, mas, pelo menos até recentemente, suas dinâmicas têm outra origem e aquele quadro conceitual nem sempre pode ser traduzido para São Paulo de modo direto. As transformações econômicas dos últimos anos, entretanto, podem ter começado a concentrar atividades de comando regionais mais amplas na metrópole paulista.