Espaço urbano

Desde pelo menos os anos 1970, as periferias urbanas do Brasil estão em pauta nas discussões acadêmicas, particularmente nas Ciências Sociais. Entre os anos 1970 e 1980, estes estudos ressaltavam principalmente a precariedade de infraestrutura urbana e de serviços públicos e a situação de marginalização social da população que habitava estas áreas de expansão das grandes cidades brasileiras. Houve neste momento um grande interesse das Ciências Sociais pela realidade destes moradores da periferia das grandes cidades. O livro Vozes marginais na literatura, de certa maneira, insere-se nesta tradição de estudos sobre a periferia. Trata-se da pesquisa de mestrado de Érica Peçanha do Nascimento, realizada junto ao Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social da USP, cujo tema é a literatura marginal produzida na periferia de São Paulo. Embora em diálogo com esta produção acadêmica, o trabalho de Nascimento vem destacar um novo movimento que surge nas periferias urbanas de São Paulo.

Nos últimos anos os pesquisadores do campo de estudos da educação de jovens e adultos (EJA) têm deparado com a crescente presença juvenil em suas salas de aula, fenômeno que promove tensões e demandas inesperadas no interior da EJA, exigindo novas  pesquisas. O foco dessas pesquisas tem recaído, predominantemente, no interior das instituições e de suas práticas pedagógicas ou, ainda, sobre as políticas públicas voltadas para esse segmento educacional. A despeito da importância da escola como referência empírica das investigações das problemáticas da educação formal, seria importante o desenvolvimento de  abordagens com foco nas relações sociais para além do espaço escolar, sobretudo tratando-se das demandas e aspirações do público jovem. Nesse artigo segue-se a proposta de Sposito (2007) no que diz respeito a uma perspectiva não-escolar no estudo sociológico da escola.

O pensamento e a obra de Eunice Ribeiro Durham, professora titular. atualmente aposentada, da Universidade de São Paulo, constituem referenciais obrigatórios no ensino e na pesquisa em antropologia no Brasil; principalmente na área de antropologia urbana. Da sala de aula ao campo, atuando, paralelamente, em instituições científicas e públicas como ABA, ANPOCS, CONDEPHAAT, CAPES, SBPC e Ministério da Educação, tanto desenvolveu trabalho investigativo acadêmico quanto atuou na área das políticas públicas educacionais para o ensino superior. Nesta entrevista, Eunice Durham fala, inicialmente, de sua adolescência, da escolha da carreira de antropologia, dos anos de formação e do período em que foi assistente voluntária na Universidade de São Paulo. Conta como, logo em sua primeira experiência de trabalho de campo, com meeiros convertidos ao Adventismo da Promessa, em Minas Gerais, os temas da família e do parentesco permearam a pesquisa. Estes temas tornaram-se centrais em suas investigações sobre imigração italiana, migrantes nacionais e periferias urbanas, bem como nos trabalhos de alguns de seus orientandos. Suas pesquisas privilegiaram populações em processo de adaptação a novas formas de inserção social e política, em uma sociedade urbanizada e industrializada. Alocada no departamento de Ciência Política no período imediatamente posterior à Reforma Universitária, Eunice Durham desenvolveu, durante as décadas de 1970 e 1980, junto com Ruth Cardoso, um programa de pesquisas com populações urbanas, dando ênfase aos movimentos sociais emergentes e às relações entre cultura e política. Utilizando a categoria “classes populares”, num momento em que as ciências sociais da USP estavam sob forte influência do marxismo, Eunice e Ruth orientaram pesquisas sobre temas, grupos e categorias sociais – como relações de vizinhança, lazer, sexualidade, religião, classes médias, entre outros - que dificilmente poderiam ser analisados a partir dos conceitos marxistas de alienação, luta de classes, burguesia e proletariado. Outro marco foi a crítica ao conceito de ideologia.

A trajetória intelectual de Eunice Durham segue paralelamente a uma parte expressiva da história da antropologia no Brasil. De sua larga experiência teórica extraímos uma visão ampliada pelo diálogo constante entre antropologia, sociologia, ciência política, história e até com a biologia. Em seu senso de responsabilidade social, principalmente em relação à análise de nosso sistema educacional, buscamos inspiração como antropólogos e cidadãos.

A motivação para a redação deste artigo surgiu em outubro de 1997,  quando pela primeira vez estive em Ilhéus, município do Estado da Bahia, para a pesquisa de campo de minha dissertação de mestrado. Esta, tinha os blocos afro ilheenses como objeto empírico. Como todo pesquisador deve fazer antes de entrar em seu campo, recolhi algumas informações sobre a cidade;  entre elas, o número de habitantes e sua distribuição por “cor/raça”. De acordo com o Censo Demográfico promovido pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, em 1991 Ilhéus tinha cerca de 220 mil habitantes e a soma das pessoas que se declaravam de “cor ou raça” “parda” ou “preta” (categorias do IBGE) chegava a 85% da população, o que tornava a cidade, sem nenhuma dúvida, majoritariamente negra.

 Este artigo é uma versão condensada da Introdução e do Capítulo 5 de minha dissertação de mestrado em Antropologia Social (Araújo, 2006), que foi orientada por Lilia Moritz Schwarcz e financiada pela FAPESP. A pesquisa concentrou-se na Coleção Militão Augusto de Azevedo do Museu Paulista-USP (www.mp.usp.br), instituição depositária do material legado pelo fotógrafo Militão e espaço de diálogo com Solange Ferraz de Lima e Vânia Carneiro de Carvalho. O trabalho contou ainda com as críticas e sugestões de Guita Grin Debert, Fernanda Arêas Peixoto, Ulpiano Toledo Bezerra de Meneses e Elias Thomé Saliba. Devo ressaltar, ainda, o incentivo de José Guilherme Cantor Magnani para que este texto fosse publicado, e as leituras atentas de Daniela Carolina Perutti e Frederico Tell de Lima Ventura.