Processos de urbanização

Examina os diferentes enfoques com os quais a cidade é encarada pelos cientistas sociais. Discute criticamente os pressupostos da teoria da modernização, mostrando como ela se constitui numa ideologia que procura mascarar as causas da situação dos países subdesenvolvidos, ao propor as características culturais como sendo as responsáveis por seu atraso. Analisa os aspectos econômicos, políticos e culturais deste fenômeno, discutindo até que ponto as classes baixas participam na economia, na política e na cultura da sociedade na qual se inserem. Retoma várias das questões discutidas anteriormente, tendo como ponto de referência a realidade brasileira. Assim, analisa as transformações que estão ocorrendo no país devido ao desenvolvimento de uma sociedade urbano-industrial capitalista e discute como estas mudanças afetam diferentes classes sociais. Testa hipóteses formuladas em capítulos anteriores e questiona proposições de autores que prevêem a homogeneização cultural de populações urbanas, mostrando, através de estudo realizado em Porto Alegre, como a realidade é bem mais complexa. Com relação à suposta homogeneização cultural de populações urbanas, examina as práticas e orientações de diferentes classes sociais em cidades brasileiras, privilegiando a análise dos mecanismos de dominação e das estratégias de sobrevivência.

Análisa o processo de urbanização da cidade de São Paulo, desde o período colonial até a segunda metade do século XX. Esta análise inclui aspectos ecológicos, políticos, sociais, culturais, administrativos e econômicos do processo de formação histórica da cidade, mostrando a sua importância no cenário nacional. Concebe o processo de urbanização como um complexo de processos, afastando-se assim, da convencional visão dicotômica que estuda a cidade como uma resultante de forças externas, como objeto passivo da história. A literatura utilizada como fonte de informações para a caracterização da cidade; apresenta dados históricos e extensa bibliografia onde estão incluídos livros, folhetos, relatórios, manuscritos, artigos, antigos e contemporâneos.

Apoiado em dados obtidos em longos períodos de trabalho de campo em favelas do Rio de Janeiro, em informações obtidas em outras cidades brasileiras e outros países da América do Sul, o livro reúne artigos já publicados em língua inglesa, só agora divulgados junto ao público brasileiro. Analisa uma ampla gama de questões que vão desde a experiência, visão de mundo e arranjos de vida alternativa de moradores de áreas invadidas no Rio de Janeiro, Lima e Santiago, até as relações entre carreiras e estrutura social no Brasil, focalizadas a partir do estudo da rede de relações interpessoais e grupos de poder. Seu objetivo maior é empreender análises profundas de situações concretas - classes em operação, por exemplo - para apreender as hierarquias presentes no interior da estrutura de classes, cruzando a ação dos atores sociais com a estrutura social mais abrangente. A perspectiva comparativa é uma preocupação maior, permitindo que o caso do Brasil - e de suas favelas - seja entendido em um contexto latino-americano.