Evolução urbana

Este livro reúne algumas das importantes contribuições apresentadas durante a Conferência da ISA, sobretudo aquelas centradas na análise dos processos econômicos e de suas relações com as reestruturações urbanas. Tal escolha reflete a preocupação com o peso dos processos econômicos e a amplitude de seus impactos sociais. 

O verbete favela, do Dicionário de Ciências Sociais, relaciona o seu surgimento no Rio de Janeiro - em inícios do século XX - com o final da Guerra de Canudos. Discorre sobre a favela como fenômeno universal que, sob várias denominações e aspectos, parece acompanhar a onda de urbanização acelerada que atravessa o mundo após a II Guerra Mundial. Considera o crescimento constante da população favelada um dos traços mais significativos das cidades brasileiras, e examina como a questão é tida como um capítulo da história da pobreza, realizando uma breve síntese da evolução das pesquisas sociais sobre o tema. 

O “território” e o “bairro” tornaram-se figuras recorrentes no discurso político e científico em França. O bairro é geralmente visto como um espaço de solidariedade e convívio, e validamos de imediato a ideia de uma ligação positiva entre identidade, território e compromisso. Qual é a situação no Brasil, mais precisamente no Rio de Janeiro, no caso das favelas, consideradas pelos discursos acadêmicos e políticos como o território da pobreza na cidade grande? Procuraremos responder a esta questão através de uma análise da produção científica que considerará primeiro as suas diferentes fases históricas. Especificaremos então as características do corpus analisado: quais disciplinas estudam as favelas, utilizando quais métodos, sob quais aspectos, com que fundamentos? Por fim, discutiremos as principais ideias das representações da favela que a literatura científica oferece. Quem fala “favela” hoje fala “problema social”, “segregação”, “violência urbana”. Um olhar histórico sobre o tema mostra, no entanto, que já se passou um século de reflexão sobre a favela e que este objeto se refere a um conjunto de sucessivas imagens e representações sociais, resultantes das construções dos diferentes atores sociais que se mobilizaram neste sentido social e objeto urbano ao longo do tempo.

Apresenta, em grandes linhas, a trajetória da pesquisa urbana no Brasil após os anos 1930. Conforme a autora, a gradual formação de um campo de estudos urbanos se deveu a quatro fatores: o desenvolvimento das disciplinas universitárias; o financiamento de certas linhas de pesquisa; as tendências das pesquisas internacionais; e a evolução da conjuntura política e urbana brasileira, inspiradora de temas em questões no contexto das disciplinas. Salienta ainda a importância da criação de institutos de pesquisa governamentais, como foi o caso do IBGE (1936), da CAPES e do CNPQ, e o surgimento de associações de pesquisadores, como a ABG (geógrafos), ANPOCS (cientistas sociais) e ANPUR (planificação urbana e regional), na consolidação dos estudos urbanos. Ao mesmo tempo, aponta a influência de geógrafos e sociólogos estrangeiros na formação dos pesquisadores brasileiros, cujos trabalhos passaram a ser divulgados pela Revista de Sociologia nos anos de 1940 e 1950. Destaca as décadas de 1960 e 1970 como o início de uma nova era na pesquisa urbana no Brasil com a entrada de instituições estrangeiras no financiamento de estudos (Fundação Ford); e os anos 1980 como a consolidação destes esforços. Nos anos 1990, as pesquisas urbanas ganham uma nova dimensão com o surgimento do URBANDATA, uma base bibliográfica desenvolvida a partir da iniciativa conjunta do IUPERJ e da ANPUR, que reúne e permite o acesso a mais de cinco mil referências bibliográficas nacionais e estrangeiras, incluindo teses, artigos de periódicos etc.

O propósito deste artigo é recuperar, a partir de uma vasta literatura, as imagens e representações que a pobreza urbana vem suscitando no Brasil ao longo dos últimos cem anos. Não se trata de examinar a evolução da pobreza em si, nem de discutir seus indicadores, mas tão-somente de discorrer sobre a mudança constatada na maneira de conceber e definir a pobreza e seus sujeitos ao longo da constituição do país enquanto nação moderna e urbana. Interessa sobretudo analisar a evolução das categorias "pobreza" e "pobre", as noções que elas exprimem, seus sinônimos, suas associações e oposições verbais no contexto das mudanças econômicas e sociais que vêm marcando a sociedade urbana brasileira. 

Historicamente, o termo "favelas" tem sido associado a grupos sociais específicos, um certo tipo de arquitetura, ao lado de um número de características físicas e ecológicas. Também se refere a um tipo de economia ou, então, a processos socio-econômicos e político-culturais. Essa caracterização, conforme Valladares, foi e é socialmente inventada. Machado da Silva, assim, avança no argumento de que a força da favela não reside em sua habilidade de incorporar uma realidade que é, ao mesmo tempo, próxima e escondida, mas de semânticas ambíguas e polissêmicas que permitem a existência de arenas e armas de disputa específicas.