Modo de vida, imaginário social e cotidiano

O texto trata do povo na rua - aquelas multidões anônimas que fizeram das ruas das grandes cidades do país seu território. Em uma perspectiva histórica, aborda especificamente o Rio de Janeiro na virada do século XIX para o século XX, utilizando-se sobretudo de crônicas produzidas na cidade entre 1870-1920.

Utilizando a terminologia corpo da cidade, a autora procura estabelecer uma sócio- história anatômica, ou uma anatomia sócio-histórica da cidade do Rio de Janeiro, no período que vai da metade do século XIX aos nossos dias. Chama a atenção especial para o discurso da medicina, da higiene e saúde pública, como saberes urbanos típicos que abordaram o corpo da cidade desde o século XIX. O objetivo é indicar como esses saberes urbanos vêm tematizando a sócio-anatomia que constrói a cidade. O ponto de partida do trabalho é o porto, porta de entrada da cidade. Do porto passa-se para a praia e para o morro, do morro para vários bairros da cidade, núcleos declinantes ou ascendentes de sua vitalidade, e daí para a rua, lugar histórico da passagem, mas também de reunião da cidade. A análise dessa anatomia termina na praça, sede de abrigo, união e luta (às vezes, de tudo isto ao mesmo tempo).

Reflete antropologicamente sobre as relações entre o consumo de massas e a cidade enquanto espaço de contestação. Através da análise da difusão de símbolos representativos de um estilo de vida desejável, procura configurá-los como característicos de um processo cultural urbano. Inicialmente, esboça alguns pontos teóricos importantes para a melhor compreensão das relações entre consumo e processos sociais, nas cidades brasileiras. A seguir, trata de fenômenos urbanos específicos, que esclarecem como a contestação urbana está relacionada a temas que, ainda que se referindo a tensões de classe, estão também expressos e interpretados nos códigos culturais: o lazer nas praias cariocas, a cultura juvenil, a violência urbana, a autoconstrução, e o consumo de cosméticos e vídeo-games nas favelas são pontos abordados. A difusão de padrões ideais de consumo da classe média está ligada à possibilidade de integração simbólica das classes trabalhadoras, através da mídia eletrônica e de uma política de crédito que incentiva o consumo de bens duráveis, e esse funciona como um mecanismo cultural para a formação de gostos e estilos de vida. Observa a preponderância da questão das relações sociais (no que se refere ao território) na constituição do significado do espaço urbano e sua ocupação.

Utiliza a expressão Esquizópolis, para caracterizar a situação de Salvador, como cidade dividida , convivendo com duas formas de desenho urbano e arquitetônico resultantes da polaridade cidade nova/cidade velha. Este conceito aqui se expande para uma leitura mais abrangente. Nestes termos, alcança a possibilidade de compreensão das dualidades contidas em outras instâncias mais próximas das mentalidades, que explicam a interpretação feita para questões das origens e desenvolvimento do modernismo na arquitetura e no urbanismo contemporâneos.