O objetivo deste trabalho é discutir a atuação da Irmandade de São Benedito de Itu, uma irmandade de negros cativos e forros, no contexto da segunda metade do século XIX. A discussão é fundamentada no corpo documental produzido pela própria irmandade, presente no arquivo da associação, e também a documentação encontrada nos arquivos em Itu, São Paulo e Jundiaí. A análise será feita a partir de dois elementos fundamentais. O primeiro são as festas, ações prioritárias para todas as mesas que assumem a direção da Irmandade; ao nos debruçarmos sobre essas atividades, procuramos entender como as festas poderiam ser ferramentas de manutenção de identidades ou de aspectos culturais de origem africana. O segundo é a atuação da Irmandade na busca e consolidação da liberdade de seus irmãos, criando, dessa forma, uma reflexão acerca dos limites de atuação da Irmandade de São Benedito no campo social para com seus irmãos