Este artigo trata das trajetórias sociais de migrantes que se dirigiram de localidades do interior do estado do Pará à cidade de Belém durante o século XX, estabelecendo moradia em áreas baixas, próximas a cursos d’água e constantemente sujeitas a inundações. A etnografia realizada leva em conta a memória do trabalho desses habitantes, para compreender como as narrativas sobre sua trajetória profissional reflete os processos de migração, ocupação do solo, urbanização e a vida nas margens do Estado, além de observar as redes de inserção no mundo do trabalho em Belém articuladas ao campo de possibilidades de escolha da moradia. Os processos de autoconstrução das casas e da infraestrutura urbana na vizinhança pelos próprios moradores constituem fatores de exploração da força de trabalho, ao mesmo tempo que revelam a dimensão social e coletiva da produção do espaço, da ação sobre a natureza e da particularidade da relação com o interior da Amazônia que permeia a forma de “reconstruir” a vida num contexto urbano.