Imigrantes Norte-Americanos no Brasil: mito e realidade, o caso de Santa Bárbara

Este trabalho tem o objetivo de resgatar a trajetória de um grupo de imigrantes norte-americanos que se dirigiu para Santa Bárbara d'Oeste, estado de São Paulo, ao final da Guerra Civil Americana, bem como o mito e a realidade que a envolve. Esse grupo é apontado pela bibliografia como o de maior sucesso relativo, dentre todos aqueles que vieram para o Brasil. O período de análise compreende os anos de 1866 (ano em que se estabeleceram os primeiros imigrantes na região) até 1900. Concentrando as pesquisas em fontes documentais primárias, procuramos elaborar o panorama das relações (especialmente econômicas) que envolveram esses imigrantes em Santa Bárbara e arredores. Utilizando escrituras de compra e venda, hipotecas, contratos de empreitada e agrícolas, testamentos, procurações, lista de eleitores, registros de casamentos, registros de impostos de indústrias e profissões, reconstruímos as relações estabelecidas por esses imigrantes com a população local e também entre si. As fontes demonstram que, aos poucos, os norte-americanos foram se integrando à sociedade local, inclusive naturalizando-se e participando ativamente da política, adquirindo imóveis rurais e urbanos e inserindo-se na economia local, primeiramente com a agricultura comercial do algodão, seguida pela cana-de-açúcar (inclusive com produção de aguardente), e pela melancia. Na área urbana foram proprietários de negócios de secos e molhados, dentistas, médicos, ferreiros, entre outras profissões.